Kolekcja z Azji Centralnej obejmuje obiekty z terenów historycznego Jedwabnego Szlaku, dziś należących do Uzbekistanu, Turkmenistanu, Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu oraz Afganistanu. Ilustruje dziedzictwo różnorodnych społeczności, głównie pochodzenia tureckiego oraz irańskiego, ukształtowane przez tradycję Wielkiego Stepu, wpływy kultury perskiej, arabskiej, rosyjskiej, a
także szamanizmu, zaratusztranizmu i islamu sunnickiego.
Znacząca część kolekcji była gromadzona w latach 70. i 80. XX wieku. Z tego czasu pochodzi duża część zbiorów afgańskich: zespół obiektów pozyskanych podczas Etnologicznej Wyprawy Azjatyckiej w 1976 roku i biżuteria zebrana przez Tadeusza Martynowicza. W 1984 roku liczne cenne eksponaty trafiły do Muzeum dzięki wsparciu grupy Polaków mieszkających i pracujących wtedy w Kabulu. W latach 90. ubiegłego stulecia kolekcja wzbogaciła się o reprezentatywny zespół ceramiki z Uzbekistanu i Tadżykistanu pozyskanej w terenie przez rosyjskiego etnografa Gregorija Derviza i pochodzącej z prywatnego zbioru prof. Andrzeja Strumiłły. W późniejszym czasie kolekcja powiększyła się o liczne dary: obiekty zgromadzone w Afganistanie przed II wojną światową przez rodzinę Wichrzyckich, biżuterię z Kazachstanu podarowaną przez artystów Alibaya i Saule Bapanowów oraz zbiór nakryć głowy przekazanych przez komandora Kazimierza Wojtaszewskiego i Monikę Chwilczyńską. W ostatnich latach kolekcję wzbogaciły nabytki tekstyliów z Uzbekistanu oraz zespół tradycyjnych strojów z Turkmenistanu podarowanych przez Ingę i Władimira Pawłockich.